Hoofdstuk 1 | Waarom IO₂ bestaat
“Wat is IO₂ eigenlijk?”
Het is een vraag die ik de laatste maanden steeds vaker krijg.
Sommigen kennen mij van mijn boek En nu is het aan u.
Anderen leerden mij kennen via een schrijfcirkel, een Zuurstofweek of een inspiratiemail.
Maar eigenlijk vertrekt alles vanuit dezelfde plek.
IO₂ is geen methode die ik ooit aan een tekentafel bedacht heb.
Het is ook geen marketingconcept dat plots ontstond omdat ik mijn onderneming wilde boosten.
IO₂ groeide langzaam.
Vanuit mijn eigen leven.
Dit is het verhaal achter IO₂.
Waarom IO₂ nooit bedoeld was als bedrijf
Er zijn bedrijven die ontstaan omdat iemand een gat in de markt ziet.
IO₂ is niet zo ontstaan.
IO₂ ontstond omdat ik mezelf onderweg kwijtgeraakt was.
Niet één keer.
Maar meerdere keren.
Ik koos voor relaties waarin ik mezelf kleiner maakte dan ik was.
Ik koos voor werk dat veilig voelde, maar niet meer bij mij paste.
Ik bleef te lang zorgen voor anderen, terwijl ik mezelf stilletjes vergat.
En telkens dacht ik dat de oplossing buiten mezelf lag.
Nog harder werken.
Nog beter mijn best doen.
Nog sterker zijn.
Tot mijn lichaam op de rem ging staan.
Het moment waarop alles veranderde
Mijn burn-out voelde niet als een plots einde.
Het voelde als jaren waarin ik stukje bij beetje de verbinding met mezelf was verloren.
En net daar begon IO₂.
Niet als methode.
Niet als businessmodel.
Niet als marketingidee.
Maar als één eenvoudige vraag.
Wat als ik opnieuw zou leren luisteren naar mezelf?
Niet naar wat anderen verwachten.
Niet naar wat logisch lijkt.
Maar naar dat kleine stemmetje dat al die tijd geduldig was blijven wachten.
Tijdens dat proces ontdekte ik iets dat later de basis van IO₂ zou worden.
Elke keuze die ik maakte, bracht me óf dichter bij mezelf …
óf verder ervan weg.
En eigenlijk voelde mijn lichaam dat altijd al.
Sommige keuzes gaven zuurstof.
Andere trokken alle zuurstof uit mij weg.
Van overleven naar zuurstof
Vanaf dat moment begon ik anders te leven.
Niet perfect.
Nog altijd niet.
Maar bewuster.
Langzamer.
Eerlijker.
Ik begon opnieuw te schrijven.
Niet om een boek uit te geven.
Maar omdat schrijven mij hielp begrijpen wat ik voelde.
Ik begon vragen te verzamelen.
Niet omdat ik antwoorden had.
Maar omdat goede vragen vaak krachtiger zijn dan snelle oplossingen.
Ik begon mensen te begeleiden.
Niet vanuit de overtuiging dat ik wist hoe het moest.
Maar omdat ik samen met hen wilde zoeken.
Uit al die kleine stapjes groeide langzaam iets wat groter werd dan mezelf.
Eerst een boek.
Daarna Zuurstofweken.
Challenges.
Schrijfcirkels.
Zuurstofavonden.
Het IO₂ Journal.
En ondertussen ook een gemeenschap van mensen die eigenlijk allemaal hetzelfde verlangen delen.
Even op adem komen.
Wat IO₂ vandaag voor mij betekent
Dat is voor mij de echte betekenis van IO₂.
Geen coachingbedrijf.
Geen uitgeverij.
Geen verzameling producten.
IO₂ is een plek waar mensen opnieuw mogen thuiskomen bij zichzelf.
Waar ze niet moeten presteren.
Niet moeten bewijzen.
Niet moeten genezen binnen een bepaalde tijd.
Maar gewoon even mogen zijn.
Dat betekent ook dat elke beslissing die ik als ondernemer neem, eerst door dezelfde vraag moet passeren.
Geeft dit zuurstof?
Niet alleen aan mijn klanten.
Maar ook aan mezelf.
Want als ik opnieuw een bedrijf bouw waarin ik mezelf verlies, dan ben ik precies kwijt wat ik anderen probeer mee te geven.
Mijn afspraak met mezelf
Dat is misschien wel mijn belangrijkste afspraak met mezelf als oprichter van IO₂.
Ik wil nooit zo hard groeien dat ik mijn eigen waarden onderweg achterlaat.
Ik wil liever een kleiner bedrijf dat mensen diep raakt dan een groot bedrijf dat leeg aanvoelt.
Succes zal voor mij daarom nooit alleen over omzet gaan.
Succes is wanneer iemand mij schrijft:
“Ik voel eindelijk weer wat ruimte.”
Succes is wanneer een moeder na het lezen van mijn boek opnieuw zachter naar zichzelf kijkt.
Succes is wanneer iemand na een schrijfoefening een keuze durft maken die al jaren op hem wachtte.
Dat zijn de momenten waarop IO₂ doet waarvoor het bedoeld is.
En zolang dat het kompas blijft, geloof ik dat de juiste mensen, de juiste ideeën en de juiste kansen vanzelf hun weg zullen vinden.
Want uiteindelijk verkoop ik geen boeken.
Geen journals.
Geen workshops.
Ik probeer mensen iets terug te geven wat ze onderweg vaak kwijtgeraakt zijn.
Zuurstof.
Dit is nog maar het begin
Dit verhaal is het eerste hoofdstuk van Het verhaal van IO₂.
De komende maanden neem ik u stap voor stap mee in hoe IO₂ groeide. Niet alleen als onderneming, maar vooral als manier van leven.
Want achter elk boek, elke schrijfcirkel, elke Zuurstofweek en elk nieuw project schuilt telkens dezelfde vraag:
Brengt dit mij dichter bij mezelf?
Misschien is dat uiteindelijk ook de enige vraag die echt telt.
Ioana Merola
Oprichtster van IO₂ – Zuurstof voor uw ziel
